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扩大与墨西哥的石油合作,美国进出口石油途径也在悄悄变化。过去几十年美国一直着力加大同中东主要产油国的合作,重点从沙特、科威特、卡塔尔等国进口石油。如今虽说与墨西哥合作只是“小试牛刀”,但说明美国也开始将目光转向中东以外的地区。墨西哥是美国的近邻,从储量、产能和地域等优势来看,无疑是上上之选。
埃及“今日埃及人”新闻网认为,美国通过技术的革新与一系列政策推动,本土的石油天然气产量急剧增长,这使得美国石油对外依赖度快速下降。与此同时,伊朗如果制裁被解除,预计马上就能每天增加50万桶甚至100万桶的产量。这使得中东产油国面临着压力,之前石油输出国组织(欧佩克)所设想的,通过维持低油价挤压美国、俄罗斯等产油国,最终维持沙特等国市场地位的政策正在遭到失败。
美国政府日前通过与墨西哥国有石油公司互换原油的协议,令本就低迷的石油市场再度降温。美国西得克萨斯轻质原油(WTI)价格17日收盘时跌至41.87美元/桶,创下6年来的新低,较今年6月初的期货价格下跌了超过30%。油价持续走低让身处西方制裁中的俄罗斯更加难过。
目前,俄联邦财政预算是在原油价格维持在50美元/桶的基础上制定的,当前油价尚未严重低于俄政府预期。俄总统信息分析中心能源战略研究所所长库尔金表示,当前的确是处在困难时期,但俄政府已准备好应对挑战。库尔金认为,未来石油市场需求仍有增长潜力,虽然美原油增产并可能放松出口禁令,但对石油价格的冲击不会过大,2015年油价有望维持55至60美元/桶的水平,2016年则稳定在60美元/桶。
然而,俄经济分析师波德列夫斯基认为油价恐将面临新一轮下跌。波德列夫斯基指出,包括俄石油在内的石油公司持续增持油田,伊朗石油供应量预期可能增长,上述因素将维持石油市场供过于求的状况,因此未来两年内油价仍将徘徊在低位。
出于振兴本国经济的目的
去年以来,欧佩克猛打“石油价格战”,已让美国新起的页岩油公司感到了举步维艰之痛。美国政府开始松动出口原油政策,显然意在给本国石油公司“找一条活路”,同时也让整体石油产业具有更强的竞争力。
对于出口石油,美国国内存在很大争议。反对者担心,允许美国公司向海外出口石油将导致美国国内供应减少,同时增加炼油成本,导致油价上涨;而支持者相信,石油出口的自由化将有利于消除市场扭曲,让美国石油生产更加合理,出口对美国国内油价影响有限。
不管怎么说,美国出口原油是“一个具有里程碑意义的事件”。尤其是新起的一大批页岩油生产商会看到希望。自2014年年中以来,国际油价进入下行通道。根据8月17日的最新数据,9月交货的纽约轻质原油期货价格下跌0.63美元,收于每桶41.87美元。据透露,今年以来美国原油钻井平台数量已经下降57%,许多页岩油公司不是停工就是减产。如果美国政府允许原油出口,众多页岩油公司无疑会产生“久旱遇甘霖”之感,说不准就有信心“重开炉灶再造饭”。
从长远来看,美国出口原油对提振国家经济有利。美国石油储量丰富,产油、炼油能力强大,如果不断扩大原油出口,无疑会提升石油产业的发展,从而对国家经济带来良好作用。
美国出口原油一旦成为现实,世界石油市场无疑会面临巨大冲击。美国过去一直是“用油大户”,如今变成“产油大户”。如果在石油的“产、供、需”方面都占据了主导权,世界石油市场何去何从,势必要由美国说了算。去年以来的“石油价格战”,很大程度上是欧佩克国家同美国以及俄罗斯在较劲,但谁是最后赢家,目前还没有定论。业内专家认为,美国在石油政策调整方面将有两种选择:一是国会重新立法取消原来的原油出口禁令;二是白宫制定政策,加快批准原油出口许可证。美国国会目前正值例行夏季休会期,预计众议院将会于今年9月进行相关表决,而参议院则需要等到明年年初才会采取行动。但美国放松原油禁令是一种趋势,世界其他国家,尤其是“用油大户”不得不早作准备。