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新苏伊士运河项目的落成正处在埃及亟需恢复和重建国家经济的关键阶段。那么，埃及此次通航的新苏伊士运河究竟“新”在哪里呢？
埃及政府十分清楚，提振经济的当务之急是提振民心。自2011年埃及政局发生动荡以来，外国投资撤出、游客锐减，国家经济受到严重打击，失业率一直在13%左右居高不下。
新苏伊士运河项目的落成正处在埃及亟需恢复和重建国家经济的关键阶段。那么，埃及此次通航的新苏伊士运河究竟“新”在哪里呢？
作为世人眼中的世界第八大奇迹——苏伊士运河再次展现了其令人惊奇的一面。埃及政府仅花费了原计划1/3的时间，短短一年便在老苏伊士运河的东边搭建出了一条河道更宽，可以让更大船只通过的一条联通东西贸易的新动脉。
当地时间8月6日下午，埃及总统塞西登上游艇，启动新苏伊士运河开通庆典。这一耗资数十亿美元的“国家项目”被塞西称为是“埃及献给世界的厚礼”，其蕴含的深远经济和政治意义值得期待。
塞西显然懂得“打铁要趁热”的道理。8月16日，塞西在出席全军文化会议时称，“四条苏伊士运河河底隧道将于两个月之后开始施工，预计在一年之内完成。”据悉，埃及方面计划在苏伊士运河区的塞得港和伊斯梅利亚修建六条连接西奈半岛和尼罗河三角洲地区苏伊士运河河底隧道。埃及去年为新运河建设而筹集的资金有半数将用于这些隧道建设。
日前，塞西还发布总统令，启动建设占地460.6平方公里的苏伊士运河经济区，其中包括工业区、科技谷等规划项目，这标志着围绕苏伊士运河两岸的开发建设大幕已经徐徐拉开。
中投顾问咨询顾问崔瑜指出，埃及在经历2001年的动荡后，整个国家陷入一片黑暗——国民经济受到严重打击，通货膨胀率高达10%，人民意志消沉。“而新苏伊士运河的出现就像黑暗中的一道光芒，它不仅刺激经济增长，创造更多就业机会，还起到振奋人心的作用。埃及方面也期待苏伊士运河扩建帮助它重新树立国际形象，提高其国际地位” 。
超速完工开通
在塞西的命令下，军队承诺一年之内完成任务，而工程费也因此大幅上涨。对埃及来说，新苏伊士运河是一个巨大成就，它将为埃及带来多方面的经济效益和就业机会
2014年8月5日，在埃及伊斯梅利亚，塞西在新苏伊士运河项目的启动仪式上签署文件。
为了修建新苏伊士运河，埃及政府共投入了约82亿美元。这一工程原本的计划工期为三年，而在塞西就任埃及总统后将该工程的期限缩短为了一年，而压缩工期导致建设成本大约提升了30%。
尽管遇到重重困难，施工方最终按照预定的计划，在今年7月按时完工。
“我们靠自己的力量，实现了许下的承诺——在规定的时间内，赠予世界一个促进交流的新通道。新苏伊士运河将为国际海运发展提供便利，为埃及人民实现其伟大志向开辟前景。”8月6日，苏伊士运河管理局所在地伊斯梅利亚烈日炎炎，包括121个国家的代表在内的数千名观礼者参加了新苏伊士运河的盛大开通典礼。
这条寄托了埃及人民期待与自豪的“新苏伊士运河”是由一段新河道和一段旧河道升级之后“合成”的。在全长为72公里的新苏伊士运河中，新开凿的河段位于老苏伊士运河的东侧，长约35公里，其后的 37公里是通过对老苏伊士运河旧河道进行拓宽和疏浚完成的。
而作为连接欧亚的最短水上通道，苏伊士运河一直以来都是世界贸易的重要航道之一，并且是全球商业运输最繁忙的水上通衢。在新苏伊士运河通航后，包括油轮在内的更大吨位的货轮也可以通过这一水域，而新老运河的同时运行也将实现这一地区的双向通航。
据苏伊士运河管理局主席穆哈卜·马米什介绍说，新运河开通后，船舶的通过时间将从目前的18个小时缩短为11个小时。新苏伊士运河的建成也为提高该航道的运量提供了可能。
据埃及官方估计，至2023年，经由苏伊士运河的商船数量将从目前的平均每天49艘增加至97艘，几乎翻了一番。
除了新河道的开凿，埃及政府还计划未来沿苏伊士运河建设“苏伊士运河走廊经济带”，包括修建公路、机场、港口等基础设施以及多个高科技工程项目。
“新苏伊士运河建在了每一个埃及人的心中。”以色列《国土报》中东研究员兹维·布里尔撰文说，“超过9000名埃及工人参与建造的奇迹，重塑了埃及人民的信心。”
埃及驻华使馆新闻处参赞胡达、旅游处参赞阿布、商务部国际贸易经济合作研究院副院长邢厚媛在出席中外新闻媒体茶话会时表示，苏伊士运河和巴拿马运河是全球最繁忙、最重要的两条运河，后者2007年开工至今尚未完工，而新苏伊士运河仅用了一年时间就能实现通航，着实令人惊喜。“新苏伊士运河的开通不仅有助于埃及重塑国际形象、提振国内经济，而且是埃及献给世界的一个礼物，对中国、全球、以及‘一带一路’倡议意义深远”。
在邢厚媛看来，运河的开通使世界最大商船队伍得以顺利通航，等待时间缩减至一半，且节省了大量的燃油成本，对中国海运企业而言无疑是重大利好。
“而且，自2008年金融危机以来，世界经济呈非常缓慢的增长周期，特别是国际贸易比危机前的增长速度下降了一半还多。这样的大背景下，新运河的开通不仅增强了自身的通航能力，更重要的是加快了国际物流的运转效率、繁荣沿线的国际贸易。”
具备双重意义
塞西政府之所以不惜代价地要求快速完成新苏伊士运河的修建，除了看中其经济意义外，更多是考虑到了其所具有的政治影响力
在外界看来，苏伊士运河新航道对埃及来说不仅是一个经济新起点，也是重要的政治里程碑。
自2011年以来，埃及历经两轮政权更迭，恐怖袭击频发。因此，新苏伊士运河也是一个旨在凝聚人心的政治项目。
“埃及政府试图通过这个项目赢得民众信任。”开罗大学政治学教授哈齐姆·哈斯尼如是说。
“快速建造苏伊士运河是要向公众和外国投资人传达这样一个信号：开罗当局有能力领导这样庞大的工程。”卡内基中东地区问题专家阿德利对媒体指出，自两年前埃及前总统穆尔西被罢黜以来，新领导一直受到来自国内和国际的压力，一方面塞西政府必须要向国际社会证明自己执政的合法性，另一方面他又急于向埃及民众展示自己的执政能力。
美国《财富》杂志评论也认为，新苏伊士运河的成功绝不能仅仅从过船数量和收入来衡量，更重要的是由此给埃及和世界带来的信心，这是埃及迈向新时期的重要一步。
“埃及告别了政治动荡，充满自信地向投资者敞开大门。这种开放的姿态有助于埃及进一步发展，有助于苏伊士运河重回世界航运的中心。”评论指出。
崔瑜认为，埃及国际形象一直深受政府镇压和恐怖主义的困扰，苏伊士运河扩建能帮助埃及政府重新树立良好的国际形象，有助于吸引外国投资者前来投资。
在中东地区，这一浩大工程也引起强烈反响。黎巴嫩《大使报》撰文认为，埃及在短短一年时间内成功开通新苏伊士运河，进一步巩固了它在整个中东地区以及整个非洲地区的战略地位。“在过去一年时间里，埃及总统塞西利用本国独特的战略地位与战略资源，和沙特、阿联酋、科威特等中东国家开展合作、吸引投资，主办国际性的沙姆沙伊赫经济会议吸引全世界的目光。同时，埃及充分利用自身作为连接亚洲、欧洲和非洲的要道，与亚、非、欧洲投资者展开密切交流。埃及在外交舞台上表现日趋活跃，地区大国地位进一步得到巩固”。
值得一提的是，如今埃及政府正在抓紧落实一系列规划，一鼓作气建成“苏伊士运河走廊经济带”，实现经济的大踏步发展。
据悉，“苏伊士运河走廊经济带”规划包括建立涉及物流、组装、造船、航海等领域的多个工业园区，修建公路、机场、港口等基础设施，并发展多个高科技工程项目，预计经济带全部建成后每年将为埃及带来1000亿美元收入，并在未来15年内创造100万个就业机会。
崔瑜在接受《国际金融报》记者采访时指出，除了政治上的影响之外，苏伊士运河扩建能刺激经济增长，提供更多就业机会。“与此同时，还能增加政府的财政收入以及外汇收入，埃及政府预测2015年苏伊士运河的通航许可费收入将达到53亿美元，而在2023年这一收入将增加逾一倍，为132亿美元”。
行业研究员张盼盼告诉《国际金融报》记者，苏伊士运河的全面升级将为埃及运河走廊经济带的发展，包括汽车组装、高新电子、石油炼化等产业带来重要发展机遇。未来的埃及有望成为世界级的经贸和物流中心，“新航道的开通将为埃及带来新一轮外国投资浪潮”。
契合一带一路
中国是苏伊士运河的最大使用国，未来在“一带一路”和“苏伊士运河走廊经济带”的共同作用下，双方在经贸领域、基础设施领域的合作必会进一步增强
北接地中海，南接红海，苏伊士运河是大西洋通往印度洋、太平洋的最便捷水道，也是世界上最繁忙的人工河道之一。
在目前整个中东地区局势动荡情况下，“苏伊士运河走廊经济带”这一概念的提出，不仅有利于提振埃及经济、吸引外国投资，对整个地区经济格局也将产生重要影响”。一些分析人士指出，苏伊士运河是海上丝绸之路的重要支撑点。新苏伊士运河开通将进一步便利东西方之间的贸易，而这也将与中国“一带一路”倡议提出的目标高度契合。
“埃及需要来自中国的投资和出口。”对于苏伊士运河的扩建，《金字塔报》评论员哈尼·阿萨勒指出，中国在非洲市场的表现越来越抢眼，这对埃及来说无疑是绝佳机会。中非之间无论是贸易合作还是能源合作，都可以在苏伊士运河找到发展的契机。
北京大学外国语学院阿拉伯语系副教授吴冰冰认为，“一带一路”以两国交往历程为情感基础，助力埃及政府在经济发展和基建领域获取中国支持，对发展中埃关系、加深两国战略合作有重要意义。
与此同时，新华社指出，作为中东地区的“稳定器”和“平衡器”，埃及的加速发展和恢复稳定，会为“一带一路”在中东的推进扫除很多障碍，为中国在此地区开发市场和增加投资创造更多机会。
据悉，去年在中国外贸和全球经济增长不景气的背景下，中埃贸易发展迅速，埃及也成为中国企业合作投资的一个重要伙伴。“中国和埃及同为世界四大文明古国，中埃合作应该有更好的前景，我对此充满信心。”邢厚媛表示。
崔瑜也指出，埃及不仅进行苏伊士运河的扩建，还积极规划“苏伊士运河走廊经济带”，对于推进“一带一路”的建设将有不可或缺的作用。此外，中国作为苏伊士运河的最大使用国，国内航运行业可以直接从运河扩建中获益。“同时，中国企业可以积极参与苏伊士运河扩建的一些项目，这为国内能源、铁路、电子等企业提供了一次良机”。
一位在埃及投资的中国商人对《国际金融报》记者表示，未来在“一带一路”和“苏伊士运河走廊经济带”的共同作用下，双方在经贸领域、基础设施领域的合作必会进一步增强，“会有更多的中国投资者去埃及寻找新机遇。”
埃及经济学家菲克里·菲基也表示，新运河开通后，中国无疑将成为埃及重要的合作伙伴，他希望埃及能把来自海湾国家的资金与中国技术相结合，利用好苏伊士运河资源，推动埃及与中国及其他周边国家的合作。
机遇与风险并存
伊斯兰武装组织最近在苏伊士运河东岸的西奈半岛发动了多起武装袭击，中东的安全问题无疑会对苏伊士运河的经营产生不利影响
然而，在崔瑜看来，苏伊士运河扩建后，未来的经济之路也并不一定一帆风顺。
“先是苏伊士运河的竞争对手十分强劲，号称‘世界桥梁’ 的巴拿马运河扩建工程将于明年完工，会与苏伊士运河争夺市场份额。”崔瑜告诉记者。
“更关键的是，埃及政府的项目资金大多来源于向人民发放的债券，而埃及现在面临较为严重的通货膨胀，这影响到债券能否实现收益。”崔瑜指出。
对于大部分的投资者来说，安全形势确实是不容忽视的关键问题。有人质疑，新苏伊士运河处于恐怖袭击频发地区，说服国外投资者把几十亿美元花在他们认为不安全的地区本身就是很大挑战。
与此同时，对于新苏伊士运河工程，在涉及工程耗费、通航安全以及环保方面，西方媒体抛出了自己的疑问。英国广播公司在报道中不无担忧地说，据英国一家投资公司估计，只有当全球贸易每年的增长速度保持在9%时，苏伊士运河的航运量才会像埃及政府预计的那样实现翻倍。而从目前全球经济的形势来看，不应过于乐观。埃及政府投入大量资金到这一工程当中，是否能如期取得收益尚属未知。
报道还提到，埃及国内的安全问题，尤其是苏伊士运河东部的西奈半岛恐怖主义尚未根除，会对航运路线的选择产生影响。加之亚丁湾属于较不安全的水域，也门局势和索马里局势都不稳定，航船可能会因考虑避免遭受损失而选择绕路。
对于这些疑问，埃及官方及时予以回应。据报道称，《金字塔报》8月2日刊登文章《六大世界因素促使新苏伊士运河迈向成功》，认为目前埃及正在以前所未有的力度打击恐怖主义，“伊斯兰国”等极端势力的肆虐已经受到国际社会的重视，地区国家已经展开军事合作，这是项目成功的首要现实因素；其次，也门战局正在向积极方向发展，联军已经控制亚丁港；第三，希腊债务危机正在得到解决，世界经济向好趋势明显，国际市场对原油的需求还在上升。
文章认为，新苏伊士运河的开通总体来说处在一个较为有利的国际环境之中。如果你走进苏伊士运河，你会看到埃及军方投入了大量人力保障整个运河的安全；如果你来到那些朴实无华、任劳任怨的运河工人身边，你会感觉到那些埋头苦干的和频频质疑的根本不是一路人。
上述中国商人也告诉记者，他对埃及的未来充满信心。“新苏伊士运河的开通，更是让我看到了埃及人民强大的凝聚力”。
“机遇总是与挑战并存。”张盼盼告诉记者，新苏伊士运河的高投入背后虽然存在一定的经济风险，但不能否认它的出现，让世界看到了一个走向强大和光明的埃及。
“这是埃及未来所迈一千步中的第一步。”埃及阿拉伯投资研究机构总监艾哈迈德·达卜阿坚信，新苏伊士运河带动周边地区发展，有望在5年之内将外国投资由2014年的48亿美元提升至超过100亿美元。
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